荷蘭采風(之四、起司小鎮，豪達，Gouda) @ 德國阿莫過生活

之四、起司小鎮，豪達，Gouda

生日這一天，一如往常，老德去上班了。今天是我的生日，一個跟平常一樣的日子，一個歲月的分界點。不過我可不打算在這一天還是窩在家裡，或是仍在電腦螢幕前拼命。其實也不算是心血來潮，就是打算送給自己一個奶香四溢的生日禮物，那就是去拜訪一個肯定非常奶香四溢的小鎮，一個有名的乳酪小鎮，一個幾百年前就以生產起司聞名的古老城鎮。

手邊想要拜訪的城鎮並不算少，唯獨這個豪達小城，Gouda，我得算好時間才能出發，因為只有在每年的夏季裡，每逢星期四的上午，才能看到的傳統乳酪市場熱絡交易的市集。而今天的天氣是如此的晴朗，已經幫我這趟生日行程給快樂的加分了。

根據統計，平均每個荷蘭人一年吃掉八公斤的起司。乾酪（ cheese），又稱奶酪、乳酪、芝士、起司、起士，是各種乳製乾酪的通稱。起司的味道有很多種，就連外觀與口感都各自有所不同。起司是以各種奶類為原料，牛奶和羊奶都能做成起司。

據說起司最早是起源於阿拉伯。大約在六千年前，阿拉伯人會將牛奶或羊奶放入皮袋子裡，好在旅途中拿出來喝。沒想到在經過漫長而酷熱的旅程之後，乳液產生化學變化，於是皮袋內的奶液已經分成兩層，一層是透明狀的乳清，接著是白色狀塊的凝脂。原來皮革容器中含有類似凝乳酵素的酵素，加上旅途顛簸與高溫照射，乳液隨之發酵，變成半固體狀態，最古老的起司於是就這樣誕生了。

荷蘭是真正的起司王國，每年出口起司40多萬噸，高居世界第一名，起司在荷蘭的歷史可以追溯到公元400年。在荷蘭各種的起司種類裡，以高達(Gouda)起司與與艾登(Edam)起司最出名，光是高達起司就佔了百分之六十的產量。高達起司的形狀就像是車輪一樣，口味較重，外皮則包裹著一層不同口味的薄蠟，其中以棕褐色外皮的煙薰起司最受歡迎。乳酪外層的蠟是用來保持起司的新鮮度，但是吃的時候都必須切除掉。

自十五世紀以來，豪達(Gouda)就是荷蘭境內重要的商業城市，是漁貨、酒類、玉米等的交易中心。在十七世紀之後，乳酪工業的興盛更為豪達帶來了財富。數百年以來，來自附近城鎮的農場主人們將產品運來豪達的奶酪市場，並在建於1668年的過磅房稱重，現在則改為起司博物館(Cheese Museum)。

為了想要親眼目睹這樣的傳統乳酪交易市場，所以我算準了日子，好拜訪豪達這個小鎮。這裡有著全荷蘭最大的市集廣場（marketsquares），每年一度的傳統乳酪市場交易，就在這兒舉行。這裡的交易過程完全遵循古老的方式，先由經驗老道的買家們判別奶酪的品質，如果合意，買賣雙方就以擊掌方式議價，最後以出價最高的人得標。成交之後，會有戴著不同顏色帽子（即代表不同公司）的搬運工，兩人一組以矯捷熟練的技巧，在過磅房和卡車間來回搬運奶酪，過程熱鬧有趣。

豪達(Gouda)是一個相當迷人的城市，在這裡可以看到經典畫面的荷蘭。我以豪達的市鎮廳(Stadhuis) 為中心，開始探索這個在我的感覺裡，歲月似乎在此停格的古老城市。由於正逢禮拜四的熱鬧市集，整個豪達(Gouda)城是人山人海，有當地的居民，然而更多的是來自世界各地的訪客。

我可以感覺到這個城市的居民是如此的以自身的傳統為傲，從我身邊經過了好多穿著傳統荷蘭服飾的小朋友，腳上穿著傳統木鞋在街上像小鳥似的四處穿梭。我看到成堆的黃色車輪狀的完整起司，非常壯觀的堆放在市集廣場上。古老的馬車從我身邊駛過，彷彿如童話裡賣牛奶的美麗少女笑盈盈的遞給我新鮮的起司條品嘗。身邊的人笑容都是如此的友善，那不是一種美化的說法，而是我內心真正的感受。

這個城市裡最聞名的兩座建築物，分別是豪達的市鎮廳(Stadhuis) ，以及大教堂(Grotekerk) 。市鎮廳年代可以追溯到西元1450年，為世界著名的哥德式建築，有高聳的尖塔與紅色的百葉窗，其中可愛的自鳴鐘也是特色之一。豪達大教堂則是荷蘭境內最長的教堂（123公尺長），其建築最大的特色在於彩色的格窗（stained-glass）。這類彩色的格窗在荷蘭相當珍貴，因為大部分的古老格窗都在戰火政爭中毀壞，倖存完好的並不多了。